مطابق روایات شیعه و اهل تسنن، امام زمان (عجل الله تعالی فرجه الشریف) در حالی که ظاهر او جوان و به سن چهل سالگی است ظهور خواهند کرد. اینک به برخی از روایات اشاره می‌‏کنیم:
1- ابن صباغ مالکی به سندش از رسول خدا (صل الله علیه و آله) نقل کرده که در حدیثی فرمود: «مهدی از اولاد من با سن چهل سال است...»
2- شیخ صدوق به سندش از اباصلت هروی نقل می‌‏کند که گفت: به امام رضا (علیه السلام) عرض کردم: قائم شما هنگام خروج چه علامتی دارد؟ حضرت فرمود: «علامت او این است که او از حیث سنّ پیر است ولی در ظاهر جوان نشان داده می‌‏شود، به حدی که هر‌گاه کسی به او نظر می‌‏افکند گمان می‌‏کند که او سی ساله یا کمتر است. و از جمله علامات او آن است که به مرور ایام و شب‏‌ها پیر نمی‌‏شود تا آنکه مرگ او فرا رسد.»
نعمانی به سندش از امام صادق (علیه السلام) نقل کرده که فرمود: «اگر قائم قیام کند مردم او را انکار خواهند کرد؛ زیرا در حالی که جوان رشیدی است به سوی آن‌ها باز می‌‏گردد...»
ممکن است روایاتی که اشاره به سن چهل سالگی دارد مقصود آن باشد که جسد و جسم او در حدّ کمال است؛ زیرا بدن تا چهل سالگی به کمال رشد خود می‌‏رسد. گر چه برخی روایات نیز به سنّ ۱۸ سالگی و ۵۱ سالگی اشاره کرده است ولی روایت اوّل از محمّد بن حمیر نقل شده نه از یکی از معصومین و روایت دوّم گر چه از پیامبر اکرم (صلی الله علیه و آله و سلم) نقل شده ولی از صحت سند برخوردار نیست، خصوصاً آنکه هر دو روایت با روایات مستفیضی که دلالت بر ظاهر چهل سالگی دارد مخالف است.
منابع :
- الفصول المهّمه، ص ۲۱۷
- کمال الدین، ص ۶۵۲، ح ۱۲
- الغیبة نعمانی، ص ۱۸۸